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E se um grupo de alunos – de Etnomusicologia – e militantes na cena de vanguarda de Nova Iorque decidisse, em resposta ao rock psicadélico californiano, formar uma banda? A pergunta tem solução: The United States Of America.

E se um grupo de alunos – de Etnomusicologia – e militantes na cena de vanguarda de Nova Iorque decidisse, em resposta ao rock psicadélico californiano, formar uma banda? A pergunta tem solução: The United States Of America. Joseph Byrd tinha estudado em Nova Iorque, fascinado pelo trabalho de compositores como John Cage, La Monte Young ou Steve Reich, pela participação de John Cale nos Velvet Underground, e, retrospectivamente, por Charles Ives. Apropriadamente concomitante era um interesse complementar por música não-ocidental. E foi, aliás, para prosseguir estudos sobre música indiana que, com a namorada, Dorothy Moskovitz, rumou à Califórnia. Conforme relata na reedição de 2004 deste álbum, a epifania chegou-lhe na apresentação de uma peça de La Monte (ou “happening”, como então estava em voga) em que um balão atmosférico era enchido em palco por um aspirador. É que para prender a atenção do público “menos sofisticado” na sala, convidou a recém-chegada Linda Ronstadt a juntar-se a si numa espontânea improvisação folk-rock. E funcionou. Byrd percebeu que também seria capaz de compor num contexto de música popular. O resultado? Falso canto gregoriano, melodias orientais, colagem, marchas ao jeito de John Philip Sousa, silêncio, ruído, percussões africanas, cravo cósmico, violino klezmer e proto-sintetizadores utilizados com gosto, com a voz de Moskovitz a revelar-se o único parente próximo do pop-rock. Foi o primeiro e último LP do grupo. Não se voltará a repetir nada assim, por mais que abundem referências aos EUA em Portishead, Stereolab, Gastr Del Sol ou Broadcast.