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Os Byrds foram o grupo americano que mais depressa assimilou as tendências da música popular do seu tempo.

Os Byrds foram o grupo americano que mais depressa assimilou as tendências da música popular do seu tempo. De Mr. Tambourine Man a Turn! Turn! Turn! e Fifth Dimension vão dois anos que mais parecem décadas. E em 68 já só restavam dois membros: Roger McGuinn e Chris Hillman. Gene Clark tinha sido o primeiro a sair, incapaz de lidar com as tensões entre David Crosby e McGuinn, e Crosby foi pregar para outra freguesia. Agora, McGuinn desejava explorar uma veia psicadélica em voraz aproximação aos tempos dilatados da música indiana, mas Hillman sonhava com alpendres familiares ao som de bluegrass. Foi precisoresolver o cisma. Por mais que a sua voz tenha sido apagada das gravações, Sweetheart Of The Rodeo é um dos testamentos de Gram Parsons – pelo grupo contratado originalmente como “pianista de jazz”. Herdeiro de uma fortuna hortícola da Geórgia, tinha estudado em Harvard e possuía primeira paixão no country – era um excelente compositor e tudo o que fez nos Flying Burrito Brothers ensaiou primeiro, num mês, nestas sessões. A banda pagou para ver. E os anúncios na rádio esclareciam que eram os mesmos Byrds de “Eight Miles High”. Muitos não perceberam o namoro com a música tradicional e só anos mais tarde o LP foi visto à luz do movimento que pressagiou. Tem temas dos Louvin Brothers, Woody Guthrie e Merle Haggard, obrigatórias versões de Dylan e dois originais de Parsons. Poucos meses depois, o convidado era corrido. A viagem acabou em overdose… e os Byrds nunca recuperaram. Foi preciso esperar por Uncle Tupelo ou Jayhawks para secarem as lágrimas.